খালেদা জিয়া: বাংলাদেশের রাজনীতির এক অমর অধ্যায়

বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে যে কয়েকজন নেতার নাম যুগ যুগ ধরে স্মরণীয় হয়ে থাকবে, তাঁদের মধ্যে অন্যতম হলেন বেগম খালেদা জিয়া। তিনি ছিলেন বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী এবং মুসলিম বিশ্বের দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী। দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি দেশের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। কখনো ক্ষমতাসীন নেতা, কখনো বিরোধী দলের প্রধান, আবার কখনো আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়ে তিনি বাংলাদেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে এক অনন্য অবস্থান তৈরি করেছেন।

খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক জীবন ছিল সংগ্রাম, সাফল্য, বিতর্ক ও নানা চ্যালেঞ্জে পরিপূর্ণ। তিনি যেমন গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তেমনি বিভিন্ন সময়ে মামলা, কারাবাস ও রাজনৈতিক প্রতিকূলতারও সম্মুখীন হয়েছেন। তাঁর জীবন কেবল একজন রাজনীতিবিদের গল্প নয়, বরং বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

জন্ম ও শৈশব

বেগম খালেদা জিয়ার জন্মনাম ছিল খালেদা খানম পুতুল। তিনি ১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের বঙ্গ প্রদেশের জলপাইগুড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা ছিলেন ইস্কান্দার মজুমদার এবং মাতা ছিলেন তৈয়বা মজুমদার। পাঁচ ভাইবোনের মধ্যে তিনি ছিলেন তৃতীয়।

যদিও তাঁর জন্ম জলপাইগুড়িতে, তবে পরবর্তীতে তাঁদের পরিবার দিনাজপুরে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করে। ছোটবেলা থেকেই তিনি ছিলেন শান্ত ও পরিবারমুখী স্বভাবের। রাজনীতির সঙ্গে তাঁর কোনো প্রত্যক্ষ সম্পর্ক ছিল না। তিনি দিনাজপুরের মিশন স্কুলে প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণ করেন এবং পরে দিনাজপুর সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে মাধ্যমিক পাস করেন। এরপর সুরেন্দ্রনাথ কলেজে পড়াশোনা করেন।

বিবাহ ও পারিবারিক জীবন

১৯৬০ সালে তিনি পাকিস্তান সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। বিবাহের পর তিনি "বেগম খালেদা জিয়া" নামে পরিচিতি লাভ করেন। স্বামী জিয়াউর রহমানের সামরিক চাকরির কারণে তাঁকে পাকিস্তানের বিভিন্ন শহরে অবস্থান করতে হয়েছে।

তাঁদের দুই ছেলে—তারেক রহমান ও আরাফাত রহমান কোকো। বড় ছেলে তারেক রহমান বর্তমানে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ছোট ছেলে আরাফাত রহমান কোকো ২০১৫ সালে মালয়েশিয়ায় মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর এই মৃত্যু খালেদা জিয়ার ব্যক্তিগত জীবনে গভীর শোক বয়ে আনে।

মুক্তিযুদ্ধের সময়

১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় খালেদা জিয়া সন্তানদের নিয়ে বিভিন্ন স্থানে আত্মগোপন করেন। যুদ্ধের ভয়াবহ পরিস্থিতিতে তাঁকে এক বাড়ি থেকে আরেক বাড়িতে আশ্রয় নিতে হয়। অবশেষে পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর হাতে তিনি আটক হন এবং দুই সন্তানসহ ঢাকার সেনানিবাসে বন্দি অবস্থায় রাখা হয়।

বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর তিনি মুক্তি লাভ করেন। এরপর তিনি স্বামী জিয়াউর রহমানের সঙ্গে পুনরায় মিলিত হন এবং নতুন জীবনের সূচনা করেন।

ফার্স্ট লেডি হিসেবে পরিচিতি

১৯৭৭ সালে জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হলে খালেদা জিয়া দেশের ফার্স্ট লেডি হিসেবে জাতীয়ভাবে পরিচিতি লাভ করেন। তবে সে সময় তিনি সরাসরি রাজনীতিতে সক্রিয় ছিলেন না। তিনি মূলত পারিবারিক জীবন ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে ব্যস্ত ছিলেন।

রাজনীতিতে প্রবেশ

১৯৮১ সালের ৩০ মে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার পর দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে বড় পরিবর্তন আসে। বিএনপির নেতাকর্মীরা খালেদা জিয়াকে রাজনীতিতে আসার আহ্বান জানান। অবশেষে ১৯৮২ সালের ৩ জানুয়ারি তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-তে যোগ দেন।

১৯৮৩ সালে তিনি দলের সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান হন এবং ১৯৮৪ সালে বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। তাঁর নেতৃত্বে বিএনপি দ্রুত দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দলে পরিণত হয়।

এরশাদবিরোধী আন্দোলন

১৯৮০-এর দশকে সামরিক শাসক হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের বিরুদ্ধে আন্দোলনে খালেদা জিয়া গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁর নেতৃত্বে সাতদলীয় জোট গঠিত হয় এবং গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে দেশব্যাপী আন্দোলন শুরু হয়।

দীর্ঘ আট বছরের আন্দোলন, মিছিল ও রাজনৈতিক সংগ্রামের মাধ্যমে অবশেষে ১৯৯০ সালে এরশাদ সরকারের পতন ঘটে। এই আন্দোলনে খালেদা জিয়ার নেতৃত্ব বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক ইতিহাসে বিশেষভাবে স্মরণীয় হয়ে আছে।

প্রথমবার প্রধানমন্ত্রী

১৯৯১ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি বিজয়ী হলে খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন। তাঁর নেতৃত্বে দেশে পুনরায় সংসদীয় গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়।

তাঁর প্রথম মেয়াদে বিভিন্ন অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক সংস্কার কার্যক্রম পরিচালিত হয়। দেশের অবকাঠামো উন্নয়ন এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেওয়া হয়।

দ্বিতীয় মেয়াদ

১৯৯৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি আবারও সরকার গঠন করে এবং খালেদা জিয়া দ্বিতীয়বারের মতো প্রধানমন্ত্রী হন। তবে বিরোধী দলগুলোর নির্বাচন বয়কট এবং তীব্র রাজনৈতিক আন্দোলনের কারণে এই সরকার মাত্র কয়েক সপ্তাহ স্থায়ী হয়।

তৃতীয় মেয়াদ

২০০১ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি চারদলীয় জোটের নেতৃত্বে বিজয় অর্জন করে। খালেদা জিয়া তৃতীয়বারের মতো বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হন।

তাঁর এই মেয়াদে বিভিন্ন উন্নয়নমূলক প্রকল্প বাস্তবায়িত হয়। তবে একই সময়ে দুর্নীতি, জঙ্গিবাদ এবং রাজনৈতিক সহিংসতা নিয়ে দেশি-বিদেশি বিভিন্ন মহলে সমালোচনাও হয়।

বিরোধী দলের নেতা

১৯৯৬ থেকে ২০০১ এবং ২০০৯ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত খালেদা জিয়া জাতীয় সংসদে বিরোধী দলের নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি বিভিন্ন সময়ে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থার দাবি, নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার এবং সরকারের বিভিন্ন নীতির বিরোধিতা করেন।

মামলা ও কারাবাস

২০০৭ সালে সেনা-সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় দুর্নীতির অভিযোগে খালেদা জিয়া গ্রেপ্তার হন। পরে তিনি জামিনে মুক্তি পান।

২০১৮ সালে জিয়া এতিমখানা ট্রাস্ট এবং জিয়া চ্যারিটেবল ট্রাস্ট মামলায় তাঁকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়। এরপর তাঁকে কারাগারে নেওয়া হয় এবং পরবর্তীতে স্বাস্থ্যগত কারণে হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়। ২০২০ সালে মানবিক কারণে তাঁর সাজা স্থগিত করে বাসায় থেকে চিকিৎসার সুযোগ দেওয়া হয়।

অসুস্থতা

দীর্ঘদিন ধরে তিনি কিডনি জটিলতা, লিভারের রোগ, ডায়াবেটিস, আর্থ্রাইটিসসহ বিভিন্ন শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন। ২০২১ সালে তিনি করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হন। পরবর্তীতে তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে উন্নত চিকিৎসার জন্য বিদেশে নেওয়া হয়।

মুক্তি

২০২৪ সালে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর খালেদা জিয়ার বিরুদ্ধে থাকা মামলাগুলো থেকে তিনি খালাস পান। একই সঙ্গে তাঁর ব্যাংক হিসাবও পুনরায় সচল করা হয়। দীর্ঘদিন পর তিনি তুলনামূলক স্বাভাবিক রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত জীবনে ফিরে আসার সুযোগ পান।

পুরস্কার ও সম্মাননা

রাজনৈতিক জীবনে খালেদা জিয়া বিভিন্ন দেশি-বিদেশি সম্মাননা লাভ করেন। ২০১১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি স্টেট সিনেট তাঁকে "Fighter for Democracy" সম্মাননায় ভূষিত করে। এছাড়া ২০২৬ সালে তাঁকে মরণোত্তর বাংলাদেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা স্বাধীনতা পুরস্কার প্রদান করা হয়।

মৃত্যু

দীর্ঘ অসুস্থতার পর ২০২৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর ঢাকার একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় বেগম খালেদা জিয়া মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স ছিল ৭৯ বছর। পরদিন রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় তাঁর জানাজা, শেষকৃত্য ও দাফন সম্পন্ন হয়।

মূল্যায়ন

বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী ও আলোচিত নেতা। তিনি তিনবার দেশের প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন, দীর্ঘ সময় বিরোধী দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তাঁর রাজনৈতিক জীবন যেমন সাফল্যে ভরপুর, তেমনি বিতর্ক ও সংগ্রামেও সমৃদ্ধ। সবকিছু মিলিয়ে তিনি বাংলাদেশের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।